Lantanitlerle birlikte bulunan ve kimyasal olarak benzer olan on yedi nadir toprak elementi vardır; bunlardan on beşi lantanit ve ikisi geçiş metalleri, itriyum ve skandiyumdur. Samaryum (Sm) ve Neodimyum (Nd), manyetik uygulamalarda en yaygın kullanılan iki nadir toprak elementidir. Daha spesifik olarak Samaryum ve Neodimyum, seryum toprakları grubundaki hafif nadir toprak elementleridir (LREE). Samarium Kobalt ve Neodimyum alaşımlı mıknatıslar, endüstriyel ve ticari uygulamalar için en iyi kuvvet-ağırlık oranlarından bazılarını sağlar.

Nadir toprak elementleri tipik olarak aynı maden yataklarında bir arada bulunur ve bu yataklar bol miktarda bulunur. Prometyum dışında, nadir toprak elementlerinin hiçbiri özellikle nadir değildir. Örneğin samaryum, Dünya maden yataklarında en çok bulunan 40. elementtir. Neodimyum, diğer nadir toprak elementleri gibi küçük, daha az erişilebilir cevher yataklarında oluşur. Ancak bu nadir toprak elementi neredeyse bakır kadar yaygındır ve altından daha bol miktarda bulunur.

Genel olarak nadir toprak elementlerine iki farklı ama önemli nedenden dolayı isim verilmiştir. İlk olası adlandırma, on yedi nadir toprak elementinin tamamının başlangıçta algılanan kıtlığına dayanır. Önerilen ikinci etimoloji, her bir nadir toprak elementini mineral cevherinden ayırmanın zor sürecinden kaynaklanmaktadır.

Neodim Nadir Toprak Mıknatıs Karesi Nadir toprak elementleri içeren nispeten küçük ve erişilmesi zor cevher yatakları, on yedi elementin ilk isimlendirilmesine katkıda bulundu. “Toprak” terimi basitçe doğal olarak oluşan maden yataklarını ifade eder. Bu unsurların tarihsel olarak azlığı, isminin verilmesini kaçınılmaz hale getirdi. Şu anda Çin, nadir topraklara yönelik küresel talebin yaklaşık %95'ini karşılıyor; yılda yaklaşık 100.000 metrik ton nadir toprak madenciliği ve rafine edilmesi. Amerika Birleşik Devletleri, Afganistan, Avustralya ve Japonya da önemli nadir toprak rezervlerine sahiptir.

Nadir toprak elementlerinin "nadir toprak" olarak adlandırılmasının ikinci açıklaması, genellikle kristalleştirme yoluyla yapılan madencilik ve rafinaj süreçlerindeki zorluktan kaynaklanıyordu. "Nadir" terimi tarihsel olarak "zor" ile eş anlamlıdır. Madencilik ve rafine etme süreçleri basit olmadığından, bazı uzmanlar sonuç olarak bu on yedi elemente "nadir toprak" teriminin uygulandığını öne sürüyor.

Samaryum Kobalt mıknatıslarSamaryum Kobalt Nadir Toprak Mıknatısları ve Neodimyum nadir toprak mıknatısları ne aşırı derecede pahalıdır ne de yetersizdir. "Nadir toprak" mıknatısları olarak etiketlenmeleri, bu mıknatısların endüstriyel veya ticari uygulamalardan seçilmesi veya dikkate alınmaması için birincil neden olmamalıdır. Bu mıknatıslardan herhangi birinin potansiyel kullanımı, kullanım amacına ve ısı toleransları gibi değişkenlere göre dikkatle ölçülmelidir. Mıknatısların "nadir toprak" olarak adlandırılması, geleneksel Alnico mıknatıslar veya Ferrit mıknatıslarla birlikte bahsedildiğinde hem SmCo mıknatısların hem de Neo mıknatısların birlikte genel bir kategorize edilmesine olanak tanır.